« Hésiter, se tromper, ne pas être d’accord, argumenter, c’est un bon mécanisme. J’ai décidé de l’utiliser pour la Fresque du Climat », explique Cédric Ringenbach, son fondateur. Il y a huit ans, quand il a créé ce jeu destiné à sensibiliser au changement climatique, Cédric Ringenbach n’était pas novice. Il l’avait déjà testé dans l’univers du vin avec Carpe Vinum. « Je connaissais la puissance du ludique au service de la pédagogie. » Pourtant, a priori, rien ne le destinait à en arriver là. Diplômé en 1996 de l’École centrale de Nantes, ingénieur de formation, il se lance dans la gestion de projets informatiques, mais aussi les ressources humaines au sein du cabinet Arthur Andersen. Il comprend que jouer peut être un bon moyen de former, mais il n’a pas encore appréhendé toute l’importance des enjeux environnementaux. La dégustation de vins devient donc son terrain de jeu. Il développe les éditions Carpe Vinum. À la clé, un jeu de société pédagogique du même nom : deux bouteilles dans un coffret, des questions et réponses, des indices, un jeu pour 6 à 12 participants autour d’une table, un kit clés en main pour organiser une dégustation ludique et pédagogique. Et avec modération, évidemment. 

Après un nouveau crochet par le conseil en gestion informatique, son destin change. Son regard tombe sur les écrits de Jean-Marc Jancovici et il comprend que le climat est « le » sujet incontournable. Porté par ses convictions, il décide de se former pendant quelques mois. 

Sa vocation est trouvée : accompagner les entreprises, mais pas seulement, vers une meilleure compréhension de la question environnementale. Il en fait son métier et se plonge dans les rapports du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), postule à Carbone 4 et arrive à la tête en 2010 du Shift Project, laboratoire d’idées qui s’est notamment donné pour objectif la réduction de la dépendance de l’économie aux énergies fossiles. La Fresque du Climat germe dans son esprit. Elle prend de plus en plus de place dans ses activités, en marge de son travail pour le Shift. S’appuyant sur les graphiques du GIEC, il crée ces cartes qui font la force du jeu. 

Puis, c’est le déclic en mars 2019 : « J’ai l’opportunité de faire jouer 900 étudiants au Pôle universitaire Léonard-de-Vinci. J’ai dû trouver 30 animateurs en deux semaines. Ils étaient tous débutants. » À la fin de la matinée, 150 fresques s’affichent dans l’établissement. L’aventure est lancée. 
Son modèle est simple. Il s’appuie sur une licence d’utilisation qui est très ouverte : Creative Commons pour un usage non commercial, complétée d’une licence pour un usage commercial avec des redevances à reverser. Les paramètres interdisent seulement de modifier l’outil et imposent de citer l’auteur, ce qui lui permet d’avoir de la visibilité et de vivre correctement de ses prestations d’animateur.
Les objectifs fixés ont déjà été dépassés, avec 1,2 million de personnes formées. Une association a vu le jour en 2018 et compte aujourd’hui 50 permanents, 1500 adhérents, 55 000 « fresqueurs ». L’association a un business model robuste, car d’une part, elle assure des prestations et d’autre part, 10 % des montants facturés par les fresqueurs professionnels lui sont reversés. 

Cédric Ringenbach avoue avoir eu un passage à vide il y a quelques années : « J’ai eu ma phase survivaliste et collapsologue. Avec ce point de vue : tout va s’effondrer et donc, il faut préparer sa base arrière. » Cette période correspond au moment où il se forme à la permaculture. « Je continue de penser que ce serait une bonne idée, mais je n’ai plus le temps, dit-il dans un sourire. Depuis, j’ai choisi d’œuvrer pour éviter au maximum cet effondrement. » 

Désormais, avec sa société de conseil, il challenge les entreprises : est-ce que leur business model est viable dans un monde qui se décarbone ? Il reconnaît que la période est complexe. Beaucoup peuvent se sentir perdus, mais une conviction l’anime. « Les vraies super-idées qui vont émerger pour décarboner vont venir de ceux qui ne sont pas encore au courant du sujet. Et pour cause : ils sont tellement plus nombreux que nous. »